La tua crociera a Milford Sound attraverso il Fiordland
Una crociera a Milford Sound ti trasporta lungo l'intero fiordo fino al Mar di Tasman, superando Mitre Peak, le cascate Stirling e le ripide pareti di granito che Rudyard Kipling definì l'ottava meraviglia del mondo. Le imbarcazioni si avvicinano alle cascate perenni e alle colonie di foche a Copper Point, mentre otarie, tursiopi e pinguini del Fiordland compaiono regolarmente lungo la costa. I biglietti per la crociera a Milford Sound coprono la navigazione di andata e ritorno dal terminal di Deepwater Basin, all'interno del Parco Nazionale di Fiordland e dell'area patrimonio mondiale dell'UNESCO di Te Wahipounamu.
Milford Sound non è affatto un sound. Un sound è una valle fluviale sommersa; questo è un fiordo, scolpito dal ghiaccio, e il nome Māori Piopiotahi è sempre stato quello più accurato.
I ghiacciai hanno scavato la valle in un solco a forma di U nel corso delle successive ere glaciali, l'ultima delle quali si è ritirata circa 14.000 anni fa. Il mare si è insinuato alle sue spalle. Il risultato è un'insenatura di 16 chilometri le cui pareti si ergono quasi verticalmente da acque profonde in alcuni punti più di 250 metri.
Il capitano James Cook passò davanti all'ingresso due volte negli anni 1770 senza entrare, giudicando il varco troppo stretto per permettere a una nave di uscire in retromarcia contro i venti occidentali prevalenti. Il fiordo fu chiamato dal cacciatore di foche gallese John Grono, in onore di Milford Haven nel Pembrokeshire. Donald Sutherland vi si stabilì nel 1877 e visse in gran parte da solo; il Milford Track, aperto agli escursionisti negli anni 1890, portò i primi visitatori abituali. L'Homer Tunnel, iniziato dai soccorritori con picconi e carriole nel 1935 e completato nel 1953, ha finalmente dato al fiordo una strada.
Rudyard Kipling è accreditato di averlo chiamato l'ottava meraviglia del mondo, e la frase ha seguito il luogo da allora. Ciò che distingue una crociera a Milford Sound da altre vie d'acqua panoramiche è la scala verticale. Mitre Peak sorge a 1.692 metri direttamente dal livello dell'acqua. Stirling Falls scende per 151 metri tutto l'anno, alimentata dallo scioglimento permanente delle nevi; Lady Bowen Falls, ancora più alta, fornisce energia e acqua all'insediamento. Le precipitazioni qui ammontano in media a circa 6.400 millimetri all'anno e, dopo il maltempo, le scogliere si ricoprono di centinaia di cascate temporanee che svaniscono nel giro di un giorno.
L'ecologia del fiordo è più strana della sua geologia. Il deflusso di acqua dolce forma uno strato macchiato di tannino spesso diversi metri sopra l'acqua salata sottostante, filtrando la luce così gravemente che le specie di acque profonde — tra cui colonie di corallo nero centenarie — crescono a profondità di soli 10 metri, molto più superficiali di qualsiasi altro luogo documentato. I tursiopi formano qui una delle popolazioni residenti più meridionali al mondo. Gli otarie orsine si radunano su Seal Rock; i pinguini crestati del Fiordland nidificano lungo la costa tra luglio e novembre. I tour della crociera a Milford Sound attraversano tutto questo, dal terminal di Deepwater Basin Road fino al Mar di Tasman e ritorno.
Il fiordo si trova all'interno del Fiordland National Park, parte dell'area patrimonio mondiale di Te Wāhipounamu iscritta dall'UNESCO nel 1990. Nulla nel paesaggio è stabile. Le frane strappano periodicamente intere porzioni di foresta dal granito, lasciando cicatrici pallide che si rigenerano nel corso dei decenni — un processo che la gente del posto chiama valanga di alberi, e il motivo per cui la foresta di faggi sopra la linea di galleggiamento è un mosaico di epoche diverse.
12 h
